人称“巧虎之父”的日本倍乐生（Benesse）集团荣誉顾问、福武财团理事长福武总一郎毕生热爱自然与艺术。
1988年，福武总一郎曾对安藤忠雄说，“我有一个梦想，希望在日本打造一个乌托邦，在濑户内海岛屿设置世界级艺术品，让众人欣赏，借此活化这些离岛。”他邀请安藤忠雄共同来完成这个梦想，当时安藤忠雄斩钉截铁地回答：“不可能。”没想到20多年后，福武总一郎逐步落实他的梦想。
近年来，许多年轻人移居濑户内海的小岛，岛上爷爷奶奶露出难得的笑容，中小学重新开学，社区恢复元气。福武总一郎深信，“当代艺术释放的强烈讯息，可以唤醒人们并促进社区转型。”
我毕业于早稻田大学科学与工程系，年轻时住在东京，之所以关注直岛是和我父亲有关。
我父亲（福武哲彦）自师范学校毕业后就在冈山做小学老师，后来辞职创业，创办了福武书店。起初福武书店的主要业务是出版试题集，后来又办起通信教育，以通信讲座、邮寄批改作业的形式，对中小学生进行课外辅导。除了这些以外，父亲还计划在直岛上为孩子们创造一个野营的场地，但1986年，他在计划未能全部实现前，就因急性心脏病突然去世了。我因此从东京返回冈山的公司总部，开始将野营场地的计划付诸实践。
福武哲彦与直岛町长三宅親連
直岛国际营地
在直岛上我接触了很多岛民，他们的生活非常幸福与满足，尽管没有那么多财富和信息。生活在大都市的人，每天都要乘坐拥挤的电车去工作。但直岛上的人真的很幸福。所以我想在这个岛上建立一个“天堂”。那怎么建设才会让岛屿更好呢？我想到的是现代美术，通过现代美术来振兴岛屿，这在全球也是首次尝试。
我希望能把濑户内海打造成“希望之海”。当时的直岛因为制炼所释放出的亚硫酸瓦斯变得山秃林枯，直岛旁边的丰岛、犬岛也都被工业废弃物和亚硫酸瓦斯污染，人们开始称这些岛屿为“垃圾岛”。岛屿上的年轻人为了寻求工作机会，纷纷搬去了大都市。
其实直岛景色优美，是比富士山更早成为日本国立公园的地方。但就是这样一个美丽的地方，因为工业污染而变成了一个人们口中的“垃圾岛”，我无法坐视不理，所以就斥资买下了直岛的南部地区进行开发，后来又邀请著名的建筑大师安藤忠雄等人到岛上进行创作，于是就有了倍乐生之家（Benesse House Museum）、地中美术馆、安藤博物馆（ANDO MUSEUM）等。
如今的直岛，已经被誉为“艺术的圣地”，在蓝天碧海之间，自然和艺术融为一体，现代和传统和谐共存，入选“世界上最值得旅游”的7个文化名胜之一。
倍乐生之家（Benesse House Museum）
地中美术馆
安藤博物馆（ANDO MUSEUM）
日本有近1亿3千万的人口，住在东京周边的约有3千万人，其余的近1亿人都在地方城市生活。现在只有在地方，才能看到真正的日本历史的脉络。而在大都市，新的建筑物不断拔地而起又不断被夷为平地，所有活动都是以经济为中心，成了一片文化的沙漠。通过对直岛周边的开发，我认识到如今社会上存在很多问题，人们拼命追逐物质、金钱、新的信息，却忽视了生养自己的那方水土的自然、历史、文化，我希望能通过开发直岛，让大家重新认识到地方生活、岛屿生活的闪光之处。
我认为，发展经济固然重要，但文化更应该得到重视，我就是怀着这样一种心情，开展地方振兴活动，希望能够保护地方上的文化。
地方上之所以会出现高龄化，是因为年轻人觉得自己土生土长的地方没有魅力所以要到外面去。为了让留在地方上的老人生活得更加积极向上，我想到了一个活用现代美术的方法，将其命名为“直岛METHOD（方法）”。现在包括丰岛、犬岛在内，共有12个岛上都有自己的METHOD。
《トムナフーリ》（丰岛）
《家プロジェクト》（犬岛）
很多城市里的人到岛上观光，跟岛上居民交流后，产生了想要移居到岛上的想法。伴随着移居人口的增多，男木岛上的一所由于学生人数减少而被迫关闭的小学校也重新开课了，人口呈现了缓慢的增长趋势。这是很难得的现象。
高松市立男木中小学为两名新生举办的新生入学式
现在日本的大都市里贫富差距非常悬殊。但在乡村比如濑户内海的各个岛上，水产丰富，丰岛上还有田地，人完全可以自给自足，而且网络非常发达，即便是移居到岛上，也可以找到新的工作。濑户内海的岛屿，给现代人提供了一种生活新选择。
濑户内国际艺术祭，希望大家能够发现更多地方上的魅力。而地方上独特的食文化也是魅力之一。对于旅行的人来说，品尝特色美食就是旅行的乐趣之一，所以我动员岛上的老爷爷老奶奶们，还从东京等地请来知名的厨师，一起用岛上的特产做特色美食。
发扬地域文化，也是我们今后的一大目标，要让为欣赏现代美术而来的游客，也可以更多地接触到地域文化。比如香川县的盆栽特别有名，而且香川县还有狮子舞。香川县是日本面积最小的县，但是有近千个村落，每个村落有每个村落独特的狮子舞。
我希望日本人能够更多地认识到传统文化的美，而不是一味将日本“西洋化”，不断地去破坏传统文化。关于这一点，三岛由纪夫以死敲响了警钟，但是包括文化人、有识之士在内，几乎所有的日本人都没能被这一警钟唤醒，所以日本后来变成了一个只重视经济发展的国家。经济发展固然重要，但我主张，经济应该是文化的“仆人”。
文化才是一个国家、民族的象征，文化就是要让大众都能理解。比如日本的奈良和京都的文化，就是由贵族和僧侣打造出来的文化，而濑户内海上的直岛、丰岛、犬岛的文化才是真正的大众文化，是以岛上的老爷爷老奶奶为主体的文化。
我视线的前方永远是大众，地域振兴就是要让大家能够关注到从前没有关注过的地域和生活在那片地域上的人们。
1995年，柳幸典着手于改造岛上铜精炼厂废墟的 “犬岛计划”；福武总一郎邀请他以“三岛由纪夫”为主题进行创作，并请三分一博志负责犬岛精炼所美术馆的建筑设计。
我觉得自己是活得很尽兴、很充实的人，有自己的事业，又成立了福武财团开发濑户内海，能操纵直升飞机也能操纵游艇，兴趣广泛，懂得享受人生。
我能生活得这么好，更多是因为一直住在乡下而不是城市，所以有充分的时间可以利用。生活在城市里，几乎没有可以考虑什么是真正的幸福的时间和空间，每天都被竞争和新鲜事物追着跑。
我希望生活在大城市里的现代人，都能到濑户内海的小岛上住几天，重新思考对于自己来说，真正的幸福是什么，自己想要一个什么样的未来，自己和家人的未来该如何安排。在岛上生活，家庭内会有更多的相互交流的时间，大家都需要这样的时间和空间。看着岛上老爷爷、老奶奶们的笑容，一定会让大家对幸福有更深入的了解。
日本倍乐生集团荣誉顾问
福武财团理事长
福武总一郎
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